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Une exoplanète habitable

Une planète «de type terrestre habitable», capable d’abriter une vie extra-terrestre, a été détectée pour la première fois par une équipe d’astronomes dans un système planétaire extra-solaire, selon une étude à paraître demain dans la revue ‘Astronomy and Astrophysics’. Cette exoplanète, qui orbite autour de l’étoile Gliese 581 à 20,5 années-lumière de notre planète, est la première à «posséder à la fois une surface solide ou liquide et une température proche de celle de la Terre», selon les chercheurs. La température moyenne de cette «super Terre, est comprise entre 0° et 40°c, ce qui autorise la présence d’eau liquide à sa surface», selon le principal auteur de l’étude, Stéphane Udry. Par ailleurs, «son rayon serait 1,5 fois celui de la Terre», ce qui indiquerait «soit une constitution rocheuse, soit une surface couverte d’océans»

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par Vger publié dans : Flash ~ Ŧłαṩђ
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N° 19-2007 - Nouvelles avancées dans la mise en place d'une politique spatiale européenne

Nouvelles avancées dans la mise en place d'une Politique spatiale européenne

L'espace est un atout stratégique que l'Europe se doit d'exploiter plus efficacement, une carte maîtresse qui ne doit pas lui échapper si elle veut faire profiter ses citoyens des avantages économiques et sociaux des activités spatiales. Avec la Politique spatiale européenne, l'Europe disposera bientôt d'un puissant levier pour accéder à un rôle plus éminent sur la scène spatiale.

Le collège des commissaires européens a adopté, aujourd'hui à Bruxelles, une communication sur la Politique spatiale européenne, élaborée conjointement par la Commission européenne (CE) et la direction générale de l'Agence spatiale européenne (ESA). Depuis deux ans, les deux organisations s'emploient en effet à définir un cadre politique pour le développement et l'exploitation de technologies et de systèmes spatiaux, qui doit permettre à chacune d'elles de prendre des décisions d'investissement visant à optimiser les retombées des activités spatiales. L'étape suivante consistera pour le directeur général de l'ESA à soumettre la proposition de Politique spatiale européenne à la prochaine session du Conseil de l'ESA au niveau des délégués, le 9 mai. Enfin, les ministres seront invités à entériner cette politique dans le cadre du 4ème Conseil Espace, qui se tiendra le 22 mai à Bruxelles (*).

Commentant l'adoption de la communication, Günter Verheugen, vice-président de la Commission chargé des entreprises et de l'industrie, souligne «l'importance stratégique de l'espace pour notre avenir. » D'après le commissaire européen, « l'espace nous offre les

moyens de relever bon nombre des défis du XXIe siècle. Les satellites et les systèmes spatiaux sont des atouts fondamentaux pour mieux évaluer les problèmes planétaires et mieux y faire face, mais aussi pour améliorer sensiblement notre vie quotidienne. »

Pour Jean-Jacques Dordain, directeur général de l'ESA, « voici plus de trente ans que l'Agence spatiale européenne réalise avec succès des infrastructures et des systèmes spatiaux. Cette réussite exemplaire, nous sommes impatients de la consolider en relevant les nouveaux défis de la Politique spatiale européenne et en nous employant, au côté de la Commission, à développer des applications spatiales en soutien des politiques européennes."

Compte tenu de sa position sur la scène mondiale, l'Europe est de plus en plus sollicitée pour exercer un leadership au niveau des politiques globales. L'espace apportera un éventail plus large de solutions pour faire face aux besoins des politiques spécifiquement européennes ou de portée mondiale, de même qu'il contribuera à atteindre de nouveaux objectifs importants au niveau européen. La politique de l'environnement, et plus particulièrement la réponse de l'Europe au problème du changement climatique mondial, constitue à cet égard un exemple remarquable, mais il en existe d'autres encore, comme la sécurité, les transports, la recherche, l'agriculture, la pêche et l'aide au développement.

La communication sur la Politique spatiale européenne définit les objectifs suivants :

- promouvoir une meilleure coordination des programmes spatiaux civils de l'UE, de l'ESA et de leurs Etats membres respectifs pour accroître l'efficacité des investissements et éliminer les doublons inutiles, en réponse aux besoins communs de l'Europe ;

- développer les synergies entre les technologies et les programmes spatiaux civils et de défense, et plus particulièrement l'interopérabilité des systèmes civils et de défense ;

- garantir le financement durable des applications spatiales, en particulier celui de l'initiative phare de Surveillance globale pour l'environnement et la sécurité (GMES**) ;

- veiller à ce que la politique spatiale soit en harmonie avec les relations extérieures de l'UE et contribue à leurs objectifs. L'UE, l'ESA et leurs Etats membres mettront en place un mécanisme de coordination pour définir une stratégie commune dans le domaine des relations internationales.

L'espace est également un secteur à forte valeur ajoutée ainsi qu'un facteur de croissance et d'emploi, riche en opportunités pour l'industrie européenne.

Note aux rédactions
La Communauté européenne et l'Agence spatiale européenne ont pour objectif commun de rendre l'Europe plus forte et d'agir au service des citoyens européens. Les deux organisations sont unies par des liens étroits qui ne cessent de se renforcer. Un accord-cadre CE/ESA établissant les bases juridiques de leur coopération est entré en vigueur en mai 2004 pour une durée de quatre ans.

(*) Conseil Espace
L'accord-cadre entre la Communauté européenne et l'Agence spatiale européenne prévoit des réunions conjointes et concomitantes du Conseil de l'UE et du Conseil de l'ESA au niveau ministériel (Conseil Espace). Ces réunions du Conseil Espace permettent à tous les Etats membres de l'ESA et de l'UE et à leurs Etats coopérants de discuter de la définition d'une politique spatiale européenne et d'un programme spatial européen cohérents, ces débats conduisant à entériner conjointement des orientations en matière d'activités spatiales. Le Conseil Espace a tenu sa première réunion en novembre 2004, puis deux réunions en 2005 (juin et novembre), et se réunira une nouvelle fois le 22 mai 2007 pour entériner la Politique spatiale européenne, en cours d'élaboration par l'Agence et la Commission.

Le 7 juin 2005, les orientations approuvées par le Conseil Espace ont permis de définir le partage des rôles et des responsabilités au plus haut niveau, ainsi que les priorités et les lignes directrices. L'UE est chargée de jouer le rôle de chef de file dans l'exploitation de l'espace au bénéfice des citoyens, de garantir la continuité des services opérationnels pertinents, de fédérer les besoins et d'assurer la coordination et la promotion de la position européenne dans les enceintes internationales. Elle est également chargée de garantir un cadre réglementaire adéquat.

L'ESA et ses Etats membres sont responsables de l'exploration et de la science spatiale. Ils sont également chargés de fournir les moyens nécessaires à la conduite des activités spatiales, en particulier l'accès à l'espace et les technologies. En ce qui concerne les applications spatiales à mettre au service des citoyens européens, les priorités ont été clairement définies. A ce jour, ces priorités vont aux programmes Galileo et GMES.

L'ESA et la CE sont d'ores et déjà en mesure de lancer, financer et réaliser des études et des projets conjoints, de collaborer dans le cadre de leurs activités respectives, de créer des organes de gestion communs, mais aussi de co-organiser des conférences ainsi que des formations pour les chercheurs.

L'Europe aura beaucoup à gagner du rapprochement entre ces deux organisations et du renforcement de leur coopération. Cette évolution lui offrira en effet la garantie d'accéder sans restriction aux services fournis par les systèmes spatiaux pour pouvoir mener ses politiques et l'incitera à exploiter davantage les atouts du secteur spatial pour améliorer la vie quotidienne des citoyens européens. Avec l'élargissement de la dimension communautaire de la politique spatiale, l'instauration d'une coopération plus étroite et plus efficace entre la Commission et l'ESA reste l'objectif à poursuivre. Les deux partenaires évaluent aujourd'hui différents scénarios visant à optimiser l'organisation des activités spatiales en Europe.

(**) GMES
Le projet de Surveillance globale pour l'environnement et la sécurité (GMES) est, après Galileo, la prochaine initiative phare de l'Europe spatiale.

L'UE a confirmé le caractère prioritaire du projet GMES lors du Sommet de Göteborg, en 2001, où les chefs d'Etat et de gouvernement ont appelé à la mise en place, à l'horizon 2008, de capacités européennes de surveillance globale de l'environnement et de la sécurité.

L'ESA est le principal partenaire de l'UE dans cet effort. Elle participe à GMES à travers ses programmes depuis 2001 et développe des services pilotes en étroite liaison avec une vaste communauté d'utilisateurs opérationnels.

L'ESA s'occupe également des installations multimission et des opérations de segment sol. Dans le cadre de la composante spatiale GMES, elle prépare des études et des activités en prévision de la série de missions satellitaires « Sentinelles », de même qu'elle travaille à l'intégration de missions nationales et européennes pour garantir la continuité des données et des services.

Complément d'information
Franco Bonacina
Porte-parole du Directeur général et Chef du Bureau Relations avec les médias
ESA - Département Communication
Tél : + 33(0)1 53 69 71 55
Franco.Bonacina1@esa.int
Renseignements : media@esa.int
Pour en savoir plus : http://www.esa.int

par Vger publié dans : Communiqués de Presse
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N° 18-2007 - Bilan scientifique de cinq années d'exploitation du satellite Envisat

Bilan scientifique de cinq années d'exploitation du satellite Envisat

Du 23 au 27 avril prochain, la ville de Montreux (Suisse) accueillera le Symposium Envisat 2007. Près d'un millier de scientifiques du monde entier y sont attendus pour faire le point sur les résultats des missions d'observation de la Terre de l'Agence spatiale européenne (ESA) et plus particulièrement sur ceux d'Envisat.

Organisé par l'ESA avec le concours du Bureau suisse des Affaires spatiales, ce symposium offre aux scientifiques l'occasion de présenter les résultats des recherches actuellement menées au moyen des données d'Envisat, d'ERS et d'autres missions de tiers de l'ESA.

Le symposium abordera quasiment tous les domaines des sciences de la Terre : concentrations des gaz à effet de serre, trou de la couche d'ozone, hausse du niveau des mers, température de surface des océans, variations des calottes glaciaires et des glaces de mer, volcans et séismes, modifications du couvert végétal, etc. Les organisateurs prévoient environ 800 présentations regroupées en 54 sessions thématiques, qui réuniront des chercheurs de plus de 40 pays.

Une des sessions traitera plus particulièrement de l'utilisation des moyens d'observation de la Terre à l'appui des Conventions internationales sur l'environnement, en liaison étroite avec les Agences des Nations unies, le Programme mondial de recherche sur le climat (PMRC) et le Programme international pour l'étude de la géosphère et de la biosphère (PIGB), ainsi qu'avec
d'autres grands acteurs institutionnels européens et internationaux comme, par exemple, l'Agence européenne de l'environnement (EEA). Il est également prévu d'organiser jeudi 26 avril une session spéciale sur le programme GMES, piloté par l'Union européenne (UE), et sur sa composante spatiale, gérée par l'ESA.

Le symposium sera officiellement inauguré le 23 avril à 14h30. M. Jean-Jacques Dordain, Directeur général de l'ESA, prononcera l'allocution de bienvenue, suivi de MM. Jean-Philippe Amstein, Directeur de l'Office fédéral de Topographie suisse, Daniel Fürst, Directeur du Bureau suisse des Affaires spatiales, et Volker Liebig, Directeur des programmes d'observation de la Terre de l'ESA. Cinq scientifiques présenteront ensuite un aperçu des principaux résultats des missions Envisat et ERS.

Lancé en 2002, Envisat est le plus gros satellite d'observation de l'environnement jamais construit. Ses dix instruments optiques et radar de haute technologie scrutent sans relâche les terres émergées, l'atmosphère, les océans et les calottes polaires, assurant la continuité des missions ERS lancées par l'Agence en 1991.

Envisat a recueilli à ce jour 500 téraoctets de données - à raison de quelque 280 gigaoctets par jour - et vient d'entamer sa sixième année d'exploitation en orbite.

Les représentants des médias sont invités à assister au symposium, dont la cérémonie d'ouverture officielle aura lieu lundi 23 avril à 14h30.

Pour tout complément d'information, veuillez contacter :
Franco Bonacina
Bureau Relations avec les médias
ESA - Département Communication
Tél. : +33(0)1.53.69.7155
Fax : +33(0)1.53.69.7690

Simonetta Cheli
Chef du Bureau de coordination
Direction des Programmes d'observation de la Terre
ESA/ESRIN
Tél.: +39 06 94180350
Fax : +39 06 94188702
Renseignements: media@esa.int
http://www.esa.int

Symposium Envisat - 23-27 avril - Montreux
Convention Centre - Grand Rue, 95 - 1820 Montreux - Suisse

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Prénom : ______________________________________________

Média : _______________________________________________

Adresse : _____________________________________________

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( ) Je participerai au Symposium Envisat

( ) Je n'y participerai pas

Veuillez renvoyer ce formulaire à :
Bureau des Relations avec les médias
ESA Communication Department
Tel: +33(0)1.53.69.7155
Fax: +33(0)1.53.69.7690