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N° 22-2006 - L'ESA fait don aux Nations Unies d'images prises par Envisat

L'ESA fait don aux Nations Unies d'une mosaïque d'images de la Terre prises par son satellite Envisat

Lors d'une cérémonie qui s'est déroulée à Genève, l'Agence spatiale européenne (ESA) a fait don aux Nations Unies d'une carte de la surface terrestre réalisée à partir d'images de son satellite Envisat. Cette mosaïque constitue un véritable état des lieux de la planète telle que nous allons la léguer aux générations futures.

Destinée à figurer à titre permanent dans le nouveau hall d'entrée Pregny du Palais des Nations, elle a été remise officiellement à M. Sergei Ordzhonikidze, Directeur général du Bureau des Nations Unies à Genève, par M. Volker Liebig, Directeur des programmes d'observation de la Terre de l'ESA.

Cette carte en vraie couleur de l'ensemble de la surface du globe est une mosaïque composée à partir d'images prises par le satellite Envisat, et plus précisément son instrument MERIS. Les données utilisées ont été recueillies entre mai et novembre 2004 sur un total de 1561 orbites. « On distingue nettement sur cette carte les forêts, les déserts, les montagnes et les océans, a commenté Volker Liebig. Nous avons là un portrait de notre planète au début du 21ème siècle que seul un satellite est capable de réaliser. »

Lancé en 2002, Envisat est le plus grand satellite d'observation de la Terre jamais construit. Il transporte dix instruments radar et optiques sophistiqués qui surveillent en permanence la surface, l'atmosphère, les océans et les calottes glaciaires de notre planète. Les données
recueillies par l'ensemble de ces instruments nous livrent une foule d'informations sur le fonctionnement du système Terre, et notamment sur les facteurs qui contribuent au changement climatique.

Le spectromètre imageur à moyenne résolution MERIS est un instrument qui mesure le rayonnement solaire réfléchi par la Terre avec une résolution spatiale au sol de 300 mètres et fonctionne dans quinze bandes spectrales allant du visible au proche infrarouge. Programmable aussi bien en largeur qu'en position, il assure une couverture intégrale de la Terre tous les trois jours.

L'ESA collabore avec UNOSAT, le programme des Nations Unies pour les applications et l'imagerie satellitaire, à plusieurs projets visant à développer l'utilisation des technologies satellitaires au service de la communauté internationale, et plus particulièrement des agences de l'ONU. Géré par l'Institut des Nations Unies pour la formation et la recherche (UNITAR), ce programme soutient également des initiatives dont l'objectif est de mettre les technologies satellitaires à la portée des pays en développement et des acteurs locaux, notamment dans le cadre de l'aide humanitaire.

L'ESA travaille en liaison étroite avec les agences spécialisées des Nations Unies. Elle a mis sur pied, depuis 2000, un certain nombre d'initiatives destinées à favoriser l'utilisation des techniques d'observation de la Terre pour le suivi de l'application d'importants accords multilatéraux sur l'environnement, comme la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (UNFCC). Depuis le Sommet mondial sur le développement durable qui s'est tenu à Johannesburg en 2002, elle coopère avec UNOSAT et les agences des Nations Unies à des projets de développement durable et au développement des services GMES (initiative de surveillance globale pour l'environnement et la sécurité).

Pour tout complément d'information, veuillez contacter :

Simonetta Cheli
Chef du Bureau Relations publiques et internationales
ESA/ESRIN
Tél. : +39 06 94180350
E-mail : Simonetta.Cheli@esa.int

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N°21-2006 - Le moteur du second étage de Vega subit son baptême du feu

Le moteur du second étage de Vega subit son baptême du feu

Le petit lanceur Vega, de l'Agence spatiale européenne, a franchi une nouvelle étape vers son vol inaugural, qui devrait avoir lieu l'an prochain, avec la réussite du premier essai de mise à feu du moteur de son second étage, le Zefiro 23.

L'essai au banc, qui a eu lieu le 26 juin 2006, a été réalisé au centre d'essais du ministère italien de la Défense, à Salto di Quirra, en Sardaigne. Le moteur, d'une hauteur de 7,5 m et d'un diamètre de 2 m, possède un corps en filament bobiné en époxyde de carbone et délivre une poussée de plus de 100 tonnes (1 070 kN) en brûlant quelque 24 tonnes de propergol solide en 75 secondes.

Les nombreuses données collectées lors de cet essai sont en cours d'analyse afin d'améliorer les connaissances techniques du comportement du moteur et d'affiner les performances futures du lanceur. Cet essai a également permis de tester différents sous-systèmes, dont un système de contrôle du vecteur de poussée qui sert à manouvrer la tuyère du moteur pour assurer le pilotage en vol. Après cet essai fructueux, le moteur passera la revue critique de conception afin que soient finalisées ses caractéristiques techniques.

Construit par Avio, à Colleferro, près de Rome, le moteur Zefiro 23 constituera la base du second étage du lanceur Vega de l'ESA. Le premier essai à feu du moteur du troisième étage, le Zefiro 9, a été réalisé en décembre 2005. Conduits dans le cadre du programme de développement de Vega de l'ESA, ces deux tests ont suivi trois essais au banc du démonstrateur Zefiro 16 en 1998, 1999 et 2000. Le Zefiro 23 et le Zefiro 9 subiront tous deux un essai de mise à feu au sol supplémentaire en vue d'achever leur développement et leur qualification.

« Le Zefiro 23 est l'un des plus grand moteurs à propergols solides avec corps en composite jamais testés en Europe occidentale », a déclaré Antonio Fabrizi, le Directeur des Lanceurs de l'ESA, « mais il sera bientôt détrôné, lorsque nous mettrons à feu, en novembre à Kourou, en Guyane, le moteur du premier étage de Vega, le P80, avec ses 88 tonnes d'ergols. »

« La mise à feu de ce nouveau moteur », ajoute M. Fabrizi, « montre que le programme Vega a franchi une nouvelle étape en temps et en heure ; à cet égard, j'adresse toutes mes félicitations à notre équipe industrielle et à notre partenaire, l'Agence spatiale italienne. A présent, continuons notre route et assurons-nous de respecter le calendrier lors des prochaines phases ».

Le premier vol de Vega, qui doit avoir lieu au port spatial guyanais, est pour le moment prévu fin 2007.

Développé depuis 1998 avec le soutien de 7 Etats membres de l'ESA (Italie, France, Belgique, Suisse, Espagne, Pays-Bas et Suède), le petit lanceur Vega de l'Agence spatiale européenne est un véhicule à trois étages, utilisant tous des propergols solides, avec un module d'injection à propergols liquides. ELV SpA, entreprise commune créée par Avio et l'Agence spatiale italienne (ASI), a été chargée du développement de Vega. L'Agence spatiale française (CNES) s'est vu confier une responsabilité similaire concernant le premier étage P80.

Vega est destiné à mettre en orbite jusqu'à 1 500 km d'altitude une ou plusieurs charges utiles. Sa capacité d'emport de référence est d'environ 1 500 kg sur une orbite circulaire héliosynchrone à 700 km d'altitude, mais Vega peut également mettre en orbite des satellites pesant de 300 kg à plus de 2 tonnes, ainsi que des microsatellites en tant que charges utiles auxiliaires. Cette palette de performances couvre les besoins de multiples applications dans le domaine de la télédétection, de la surveillance de l'environnement, des sciences de la Terre, des sciences spatiales, des sciences fondamentales, ainsi que de la recherche et de la technologie destinées aux applications et systèmes spatiaux du futur. Une fois qualifié, Vega sera commercialisé et exploité par Arianespace et complètera Ariane 5 et Soyouz en s'adressant au marché des lancements de petits satellites.

Pour tout complément d'information, veuillez contacter :
Franco Bonacina
ESA - Division Relations avec les médias
Tél : + 33 1 53 69 71 55
Fax : + 33 1 53 69 76 90

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N° 20-2006 - Renouvellement du mandat du Directeur général et autres directeurs

Renouvellement du mandat du Directeur général et d'autres directeurs de l'ESA

Le Conseil de l'Agence spatiale européenne (ESA) a annoncé aujourd'hui, lors de sa session tenue au siège de l'Agence à Paris, le renouvellement du mandat de M. Jean-Jacques Dordain, Directeur général de l'ESA, pour une durée de quatre ans.

M. Dordain a été nommé à ce poste en décembre 2002 et a pris ses fonctions en juillet 2003.

M. Dordain a occupé plusieurs fonctions à l'Office National d'Etudes et de Recherches Aérospatiales (ONERA) avant d'intégrer l'ESA en mai 1986.

A l'ESA, il a d'abord été nommé Chef du Département Promotion et Utilisation de la Station spatiale et des plates-formes, puis - à la suite d'une réorganisation - Chef du Département Utilisation de Columbus et de la microgravité. En 1993, il est devenu Directeur associé pour la stratégie, la planification et la politique internationale, avant de prendre les rennes de la Direction de la stratégie et de l'évaluation technique en mai 1999 puis d'accéder, en février 2001, au poste de Directeur des Lanceurs.

Au cours de son premier mandat en qualité de Directeur général de l'ESA, M. Dordain a joué un rôle déterminant dans la préparation de l'avenir des activités spatiales européennes au bénéfice de tous les citoyens, s'attachant tout particulièrement à assurer le succès de l'Europe dans ce processus, et s'est employé à renforcer les activités scientifiques de l'Agence. Il a ouvré à l'approfondissement des relations avec l'Union européenne et compté parmi les principaux acteurs de l'élaboration d'une politique spatiale européenne. La réussite - tant au niveau politique qu'en termes de programmes - de la session du Conseil de l'ESA tenue au niveau ministériel en décembre 2005 figure parmi les derniers résultats à mettre à son actif.

« J'estime que le Conseil de l'ESA a pris aujourd'hui la bonne décision », déclare le Pr. Sigmar Wittig, Président du Conseil de l'Agence. « En nous prononçant à l'unanimité pour le renouvellement du mandat de Jean-Jacques Dordain en qualité de Directeur général de l'Agence », ajoute-t-il, «nous avons témoigné de la grande confiance que nous lui accordons. Nous le félicitons chaleureusement et sommes convaincus qu'il continuera à travailler activement à la promotion des activités spatiales en Europe ».

Le Conseil de l'ESA a également annoncé aujourd'hui le renouvellement du mandat de M. Antonio Fabrizi, de nationalité italienne, en qualité de Directeur des Lanceurs, pour une durée de quatre ans.

M. Fabrizi a été nommé à la Direction des Lanceurs en avril 2003 et a pris ses fonctions en juillet de la même année. Diplômé en génie mécanique de l'université « La Sapienza » de Rome, il a occupé plusieurs postes chez BPD avant d'exercer d'autres responsabilités chez Fiat Avio/UBS, notamment en ce qui concerne le programme Vega. Pendant les années 2000-2003, avant d'intégrer l'ESA, M. Fabrizi a été Vice-Président de la branche Espace de FiatAvio, puis Président et Directeur général de Vegaspazio.

Par ailleurs, le Conseil a renouvelé pour une durée de deux ans le mandat de M. Daniel Sacotte, qui dirige les programmes Vols habités, Microgravité et Exploration de l'ESA depuis novembre 2004, après avoir occupé les postes de Directeur de l'Administration (juin 1997-mars 2004) et de Directeur de l'Exploration (avril-octobre 2004).

De nationalité française, M. Sacotte est diplômé d'astrophysique et a occupé, à partir de 1973, différents postes au Centre national d'Etudes spatiales (CNES) - l'agence spatiale française - dans les domaines de l'astrophysique, de la recherche en microgravité et des vols spatiaux habités. De 1984 à 1986, il a travaillé en qualité de Conseiller technique auprès du ministre français de la Recherche et de la Technologie, M. Hubert Curien, puis a été nommé Directeur adjoint du cabinet de M.Curien en 1988. En 1986, il a été nommé Directeur des affaires internationales et industrielles au CNES, puis Directeur général adjoint chargé de la Gestion, de l'Administration, des Finances et des Ressources humaines, avant d'intégrer l'ESA en qualité de Directeur de l'Administration en juin 1997.

Pour tout complément d'information, veuillez contacter :
Franco Bonacina
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